Inter Miami, sebuah kelab Major League Soccer (MLS) yang diperkuatkan oleh Lionel Messi, sedang bersiap sedia untuk musim 2024. Selepas gagal melayakkan diri ke playoff MLS 2023, Inter Miami merancang untuk mengadakan beberapa perlawanan persahabatan di dalam dan di luar Amerika Syarikat.
Salah satu perlawanan persahabatan yang akan diadakan oleh Inter Miami ialah menentang New York City FC pada hari Jumaat, 10 November 2023. Perlawanan ini adalah meraikan kejayaan Messi memenangi Ballon d’Or 2023, anugerah pemain terbaik dunia untuk kali kelapan.
Bagaimanapun, Messi berkemungkinan tidak akan bermain sepenuhnya dalam perlawanan itu, kerana dia perlu menyertai pasukan kebangsaan Argentina untuk menghadapi dua perlawanan kelayakan Piala Dunia 2026 menentang Uruguay dan Brazil. Ini disahkan oleh pengurus Inter Miami, Gerardo Martino, yang berkata:
“Leo Messi berada dalam keadaan fizikal yang baik dan sudah tentu dia akan bermain pada hari Jumaat menentang New York City FC, tetapi ada kemungkinan dia tidak akan bermain sepanjang perlawanan.”
Selain itu, Inter Miami juga bercadang untuk mengadakan jelajah ke Asia sepanjang November 2023. Kelab milik David Beckham itu akan berdepan dua kelab dari China, Qingdao Hainiu dan PSG. Jelajah ini bertujuan untuk meningkatkan populariti Inter Miami di benua Asia, terutamanya selepas ketibaan Messi.
“Kami sedang menganalisis berada di sini di Florida dan kami sedang menganalisis mengadakan beberapa perlawanan persahabatan di luar negara: jelas ini belum disahkan, tetapi kami melihat senario ini, untuk menjalani pramusim kira-kira 40 hari.”
Bagaimanapun, lawatan ke Asia ini diancam pembatalan disebabkan kekecohan tiket dan penyusunan semula perlawanan pada saat akhir. Inter Miami akhirnya memutuskan untuk meneruskan jelajah, walaupun atas “sebab birokrasi dan komersial.”
Inter Miami berharap dengan jelajah dan perlawanan persahabatan ini, mereka dapat meningkatkan prestasi dan kesediaan mereka untuk menghadapi musim MLS 2024. Kelab itu juga bercita-cita untuk memenangi gelaran MLS, selepas sebelum ini hanya berjaya memenangi Piala Liga 2023.
